Земная кора хранит свидетельства множества катастроф. Мелово-палеогеновое вымирание, после которого 65 миллионов лет назад исчезли динозавры, плезиозавры и птерозавры, наиболее известно и изучено лучше всего. Тем не менее с этим событием по-прежнему связано немало загадок. Что послужило его основной причиной?

Падение метеорита?

Старейшая и наиболее распространённая гипотеза связывает вымирание динозавров с падением астероида. Первоначально на данную мысль исследователей навело повышенное содержание элементов, не характерных для земной коры, в отложениях древностью 65 миллионов лет - именно тогда, как считается, вымерли динозавры. Позже катастрофу стали отождествлять с конкретным импактным событием - образованием кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан (современная Мексика).

Обнаруженные в отложениях 65-миллионнолетней давности частицы сажи могут свидетельствовать о том, что падение астероида вызвало испарение и взрыв подземного нефтяного резервуара (худ. Donald E. Davis)

Способность десятикилометрового тела серьёзно напакостить в планетарных масштабах вызывала обоснованные сомнения. Но эти вопросы благополучно отпали после обнаружения на дне Индийского океана гигантского кратера, предположительно образованного астероидом 40 километров в поперечнике. Астероид, как и кратер, был назван Шивой. Затем были найдены ещё несколько воронок, оставленных меньшими, чем Чиксулуб, фрагментами Шивы.

Случившуюся тогда катастрофу проще описать, чем вообразить. Пронзив прикрытую плёнкой океана земную кору, Шива взорвался, выбив воронку глубиной 80 километров. Попробуйте представить трёхкилометровую толщу вод, водопадом летящую по склонам кратера, чтобы встретиться с кипящим камнем и обратиться в пар. Моря, выплёскивающиеся на берег трёхсотметровыми валами, чтобы опустошить миллионы квадратных километров суши. Небо - низкое, чёрное, непроницаемое, состоящее, кажется, только из пепла и пара. Главный же урон нанесли извержения, вызванные сотрясением земных недр, и отравляющие почву кислотные дожди. После падения Шивы Земля не могла успокоиться миллион лет!

После падения Шивы изливающаяся из трещин лава образовала в Индии деканские траппы - базальтовые поля толщиной два километра и площадью с Францию (Zina Deretsky)

Катаклизм, способный погубить всё живое, на первый взгляд исчерпывающе объясняет вымирание ящеров. Но гипотеза между тем имеет сразу две слабости. Во-первых, абсолютно непонятно, каким образом вышеописанные ужасы могут иметь отношение к делу. Динозавры начали вымирать задолго до падения Шивы, да и после него продолжали бороться за жизнь ещё несколько миллионов лет.

Во-вторых, даже если допустить, что падение астероида ускорило гибель гигантских ящеров, непонятно, почему в число пострадавших попали лишь динозавры, тогда как черепахам, крокодилам, змеям, птицам и млекопитающим Шива нисколько не навредил.

Космический катаклизм?

Альтернативной «космической» причиной вымирания мог послужить близкий взрыв сверхновой звезды, вследствие которого на поверхность планеты обрушились потоки смертоносного излучения. Однако эта гипотеза имеет те же изъяны, что и предыдущая. Кроме того, следы вспышки, способной уничтожить всё живое в радиусе 30 световых лет, современные телескопы со столь малого (по меркам астрономии) расстояния, скорее всего, обнаружили бы даже спустя 65 миллионов лет. Но в ближайших окрестностях Земли не найдено остатков сверхновых.

Впрочем, источником радиации не обязательно могла оказаться звезда, решившая завершить свой жизненный путь со спецэффектами и максимальным уроном для окружающих. Аналогичный эффект могло иметь, например, временное «отключение» магнитного поля планеты, защищающего биосферу от потоков космических частиц. По неизвестным причинам магнитное поле Земли время от времени действительно слабеет и меняет полярность, исчезая в момент «переключения» полюсов. Но лишь за последние 5 миллионов лет смена полярности происходила двадцать раз без каких-либо последствий для обитателей планеты.

Не раз звучала и чисто фантастическая гипотеза, что динозавров умышленно истребили пришельцы, дабы расчистить дорогу млекопитающим и приблизить появление человека. Если так, то представители сверхцивилизаций не разбираются в биологии. Ведь на эволюционном пути от примитивного насекомоядного к человеку разумному - то есть с дерева на землю, собирать камни и палки, - ни один динозавр не стоял.

Кого считают динозаврами?

Под названием «динозавры» объединяются два отряда теплокровных рептилий - птицетазовые и ящеротазовые. К птицетазовым относятся такие необычные ящеры, как утконосый игуанодон, рогатый трицератопс, вооружённый моргенштерном и оборудованный солнечной батареей стегозавр, а также броненосный анкилозавр. Все птицетазовые были крупными (от 1 до 10 тонн) травоядными. Характерным признаком отряда был роговой клюв.

Ящеротазовые динозавры делились на два подотряда: тероподы и зауроподы. К последним относились гигантские травоядные ящеры с длинной шеей - диплодоки, бронтозавры и прочие. Тераподы же («звероногие» ящеры) представляли собой двуногих хищников самого разного размера. Некоторые рептилии этого подотряда были не больше курицы, но в него же входили тираннозавр и спинозавр. Именно от этой, наиболее прогрессивной ветви динозавров, «изобретениями» которой стали перьевой покров и полые кости, произошли птицы.

Общий признак всех динозавров - ноги, «убранные» под корпус. У прочих рептилий конечности располагаются по бокам тела.

Ледниковый период?

Если искать причины вымирания динозавров на Земле, то наиболее очевидным вариантом кажется изменение климата. А климат на планете в ту пору как раз менялся. На протяжении почти всего мелового периода было удивительно тепло. Полярные шапки отсутствовали, и даже на севере современной Сибири условия напоминали средиземноморский курорт. Крокодилы в ту пору населяли реки до широты Архангельска. Динозавры же и млекопитающие встречались у самых полюсов.

Млекопитающие, жившие во времена динозавров, сами ещё не слишком отличались от рептилий. Температура тела ехидны колеблется от 28 до 30 градусов. Морозы зверёк переносить не способен

Холодать стало 70 миллионов лет назад. Но, во-первых, процесс шёл неспешно. В начале палеогена (66 млн лет назад) на севере Гренландии всё ещё росли лиственные леса. Во-вторых, появление ледниковых шапок лишь сместило пригодную для жизни зону к экватору. Теплолюбивые крокодилы просто переселились южнее, в территории, прежде необитаемые. Ведь в меловой период субтропическая, тропическая и экваториальная зоны представляли собой пустыню, раскалённую, как Долина Смерти, и сухую, как Атакама.

В любом случае, похолодание не давало преимуществ древним млекопитающим. Динозавров же не пугала даже полярная ночь. Небольшие хищные тероподы зимой скрывались в норах и впадали в спячку. Припорошенные снегом диплодоки просто цепенели, экономя тепло. Некоторые ящеры даже научились использовать жар горячих источников, чтобы согревать кладки яиц.

Мегазостродон - «саблезубая белка», жившая 200 миллионов лет назад

Полностью теплокровными динозавров, которые с грехом пополам поддерживали температуру тела на уровне 25 градусов, конечно, назвать было нельзя. Но то же самое касалось и примитивных млекопитающих.

Изменение атмосферы?

Трудно возложить ответственность за вымирание и на изменение состава атмосферы, продолжавшееся на протяжении всего мелового периода. Концентрация кислорода в воздухе, изначально достигавшая 40–45%, постепенно снизилась до современного уровня. В конце периода (это и стало причиной похолодания) начала падать концентрация углекислоты, в эпоху ящеров вдесятеро более высокая, чем сейчас. Но изменения в атмосфере происходили крайне медленно. И непонятно, каким образом они могли бы затронуть интересы динозавров.

Молодые тираннозавры, которые, в отличие от взрослых «суперпадальщиков», передвигавшихся со скоростью 7 км/ч, были способны бегать и охотиться, долгое время считались отдельным видом теропод

Тем не менее жертвы были. В середине мелового периода вымерли ихтиозавры. При высокой концентрации кислорода лёгочное дыхание давало хладнокровным рептилиям бесспорное преимущество в сравнении с жабродышащими акулами. Но когда кислорода стало меньше, встал вопрос, нужны ли в природе рыбоящеры, если обыкновенные рыбы ничем им не уступают.

Кислород накапливался в течение юрского периода, ещё более пышного и обильного, чем меловой. Затем избыток этого газа был захоронен в форме грандиозных отложений углекислого кальция (давшего название геологическому периоду мела). Но откуда в атмосфере взялось столько лишнего углерода?

Выделение метана?

По одной из версий, причиной вымирания травоядных ящеров могли стать яды, которыми цветковые растения защищаются от врагов. Ведь в желудке крупного динозавра могло помещаться несколько центнеров пищи

Третья из «планетарных» гипотез объясняет гибель динозавров метановой катастрофой. Колоссальное количество углеводородов находится на Земле в форме гидратов - похожих на снег кристаллов, представляющих собой неустойчивые соединения природного газа и воды. Гидраты удерживаются в твёрдом состоянии благодаря давлению и низкой температуре - их залежи сосредоточены под вечной мерзлотой и донными отложениями океана. Согласно гипотезе «метангидратного ружья», повышение температуры моря может спровоцировать лавинообразный процесс выделения метана. Помимо усиления парникового эффекта, катастрофа чревата и серией взрывов, мощность которых придётся считать на гигатонны. Ведь молнии будут воспламенять воздушногазовую смесь.

Предполагается, что подобное событие вполне могло завершить эпоху динозавров. Однако у этой гипотезы есть крупный недостаток: гидратных залежей в меловой период существовать не могло. Ведь на протяжении мела Земля охлаждалась, а не нагревалась, парниковый эффект снижался, крошечные участки вечной мерзлоты были лишь в горах Антарктиды, а температура придонных вод на океанском дне достигала 20 градусов.

Впрочем, в определённом смысле метановая катастрофа тогда действительно произошла. «Ружьё» выстрелило. Древние запасы метана, а также новые порции газа, выделяющиеся при интенсивном формировании новых и «дозревании» старых угольных залежей, были выброшены в атмосферу. Но поступал и окислялся этот газ постепенно, на протяжении 80 миллионов лет.

Все «катастрофические» гипотезы обладают одним недостатком. Они не объясняют, почему вымерли строго определённые отряды рептилий. Разгадка исчезновения динозавров должна крыться в особенностях их биологии. И в гипотезах, объясняющих вымирание с этой точки зрения, недостатка нет.

Уязвимые яйца?

Отмечено, например, что яйца крокодилов, отложенные в более суровых условиях, отличаются увеличенной толщиной скорлупы. К тому же температура песка, в который закапывается кладка, оказывает влияние на пол зародыша. Чем ниже температура, тем больше вылупится самцов. Так, может быть, похолодание привело к тому, что из яиц динозавров перестали вылупляться самки? Или все кладки разом погибли, потому что крошечные ящеры не могли взломать упрочнившуюся на холоде скорлупу?

Уязвимость таких гипотез заключается в том, что строятся они на основании наблюдений за крокодилами. Но крокодилы-то выжили, а значит, упомянутые свойства их яиц не могли сыграть роковую роль на рубеже мела и палеогена. И много ли общего между крокодилами и живородящими плезиозаврами или несущими яйца птеродактилями?

Лёгкий скелет понадобился динозаврам для использования своего наиболее ценного «изобретения» - бега. До динозавров, рискнувших оторвать передние конечности от земли, сухопутные животные передвигались только шагом

Эпидемия или мутация?

Несостоятельной представляется и гипотеза генетического вырождения. Конечно, 20-40-тонные диплодоки и бронтозавры не могли быть многочисленными и вели полустационарный образ жизни, делая буквально несколько шагов в день. Это могло бы приводить к систематическому близкородственному скрещиванию, если бы динозавры уже рождались огромными. Но вылупившийся из яйца диплодок был очень подвижным существом размером с небольшую собаку. Ничто не мешало ему пускаться в странствия, чтобы уже в зрелом возрасте «осесть» в сотнях километров от места появления на свет.

Расчёты показывают, что двигаться гигантские четвероногие ящеры могли со скоростью от 4 до 10 км/ч

Конкуренция с другими видами?

Проще всего объяснить вымирание вида тем, что его вытеснил вид более приспособленный. Но динозавры, на первый взгляд, не могли потерпеть поражение в конкурентной борьбе, так как соперников в природе не имели. Млекопитающие тогда ещё не были готовы выступить в качестве хищников и крупных травоядных. Десять миллионов лет после вымирания динозавров наиболее привлекательные экологические ниши либо занимались уцелевшими рептилиями и нелетающими птицами, либо просто пустовали.

Конкуренцией можно объяснить лишь вымирание птеродактилей. Уже в середине мела их отовсюду изгнали птицы, и птеродактили всем отрядом сгрудились на прибрежных скалах. Но на этом, последнем рубеже летающие ящеры встали насмерть, продержавшись 40 миллионов лет.

Первыми по-настоящему теплокровными животными стали зубастые птицы (на рисунке - позднемеловой «пингвин» гесперорнис)

Час пробил, когда похолодание согнало «полутеплокровных» птерозавров с обледеневших побережий. Птиц же оно только стимулировало к поиску новых источников пищи. Быстро возникли виды, владеющие техникой посадки и взлёта с воды и даже, подобно современным пингвинам, променявшие способность к полёту на навыки подводного плавания. Птеродактили, которые умели целыми часами парить, почти не расходуя энергию, но, схватив добычу, вынуждены были добираться до берега вплавь, не имели шансов.

Чтобы динозавры вымерли, у них должно было быть некое общее слабое место. Им, видимо, оказались особенности размножения.

Динозавров убили млекопитающие?

Динозавры, конечно, при случае поедали млекопитающих. Но не охотились на них систематически. Ведь звери, полагаясь на обоняние и слух, выходили на промысел ночью. А хищные рептилии, подобно птицам, не видели в темноте.

Поскольку скорлупа должна пропускать воздух, само яйцо не может быть слишком большим. Соответственно, детёныши динозавров вылуплялись совсем крошечными по сравнению со взрослыми. Кроме того, хоть наиболее сообразительные из ящеров и начали проявлять заботу о потомстве, охраняя кладки и молодь, выкармливать своих отпрысков им было нечем. Динозаврик, который не получал концентрированной пищи в виде молока и с первых дней существования добывал пропитание самостоятельно, рос медленно. Для достижения зрелости крупному ящеру требовалось несколько десятилетий.

Даже у самых продвинутых рептилий «детская смертность» оставалась колоссальной. И млекопитающие сумели воспользоваться этим обстоятельством. Ещё не бросая вызов взрослым ящерам, насекомоядные тем не менее конкурировали с молодью динозавров, вынужденной питаться жуками и ящерицами.

Плезиозавры, которые высматривали рыбу сверху, с высоты собственной шеи, и ловили добычу (в том числе плывущих домой птеродактилей) у самой поверхности, тоже не выдержали конкуренции с птицами (худ. Дмитрий Богданов)

Спусковым механизмом катастрофы стало, скорее всего, появление травы. Именно отсутствие травяного покрова отличало ландшафты мелового периода, украшенные, помимо деревьев, лишь кустами папоротников и пятнами мха, от современных. Зелёным ковром, создающим дёрн и удерживающим почву от выветривания и вымывания, Земля обзавелась 70 миллионов лет назад.

Под прикрытием зарослей травы, которые позволяли охотиться за личинками днём, да ещё и ограничивали обзор (что снизило роль зрения в охоте), первобытные ёжики перешли в решительное наступление. Чаша весов склонилась в пользу зверей.

Первыми - ещё за несколько миллионов лет до окончания мелового периода - пали небольшие хищные тероподы. В том числе самые прогрессивные из рептилий - теплокровные (судя по всему) велоцирапторы. И в образовавшуюся брешь ринулись полчища древних кроликов из отряда многобугорчатых.

Весивший всего 20 килограммов стремительный, хитрый и смертоносный велоцираптор охотился на мелких травоядных. Но эту нишу в меловой период занимала лишь молодь крупных ящеров

Тем же приёмом, сокращая доступные молодым динозаврам ресурсы, величественных диплодоков в конкурентной борьбе повергли мелкие зверьки, не отличающиеся ни умом, ни проворством. Но всю траву переесть было нелегко, и побоище на лугах, так и не завершившись в юре, продолжилось в палеогене.

Последними вымерли успевшие приспособиться к питанию травой трицератопсы и самые известные из ящеров - тираннозавры.

Многие знают, что динозавры исчезли с лица Земли в результате мел-палеогеновое вымирание 65 миллионов лет назад. Массовое вымирание в планетарных масштабах, которое до сих пор будоражит воображение людей. Как могли такие огромные и свирепые существа, доминирующие на Земле более 150 миллионов лет, кануть в Лету практически за одну ночь? Множество деталей все еще изучается геологами и палеонтологами, но в то же время, вокруг вымирания динозавров распространилось множество мифов. В этой статье рассмотрена десятка самых главных заблуждений касательно исчезновения гигантских рептилий. Узнай, правильны ли твои представления о гибели одной из самых успешных групп позвоночных животных за всю историю планеты.

Миф 1 - Динозавры погибли быстро и одновременно

Согласно нашим знаниям, вымирание динозавров было вызвано астероидом, упавшим на полуостров Юкатан, Мексика, 65 миллионов лет назад. Тем не менее, это не означает, что все динозавры мира погибли мгновенно от взрывной волны после падения небесного тела. Астероид поднял огромное облако пыли, заслонившее солнце, что в результате привело к: 1) сокращению растительности; 2) гибели травоядных динозавров, которые питались этой растительностью; 3) гибели плотоядных динозавров, охотившихся на травоядных.

Этот процесс мог растянутся на 200000 лет, что в геологических масштабах равносильно одной секунде для человека.

Миф 2 - Динозавры были единственными, вымершими животными 65 млн. лет назад

Представьте, только на секунду! Ученые полагают, что мощность взрыва астероида эквивалентна миллионам термоядерных бомб. Очевидно! Динозавры не были единственными животными, испытавшими на себе последствия взрыва. Основное различие заключается в том, что несмотря на гибель многочисленных видов доисторических млекопитающих, птиц, растений и беспозвоночных, достаточно многие из этих существ выжили, чтобы позже занять освободившиеся экологические ниши.

Динозаврам, птерозаврам и морским рептилиям повезло меньше, они исчезли до последней особи (и как мы увидим дальше, не только из-за падения астероида).

Миф 3 - Динозавры стали жертвами первого в истории массового вымирания животных

Одно из популярных убеждений, что вымирание динозавров было первым в истории планеты. Но на самом деле, за 200 миллионов лет до этого произошло одно из самых масштабных вымираний, известное как пермо-триасовое вымирание (которое, также мог вызвать астероид). Эта катастрофа привела к исчезновение целых 70 % наземных и более 95 % морских животных. Ирония заключается в том, что скорей всего пермо-триасовое вымирание сделало возможным появление динозавров.

Архозавры, были в числе счастливчиков переживших катастрофу и приблизительно через 30 миллионов лет, в конце триасового периода, они эволюционировали в первых динозавров.

Миф 4 - До момента исчезновения динозавры процветали

Нельзя на 100% быть уверенными, что до падения астероида, динозавры были самими процветающими животными на планете. Согласно данным недавно проведенного анализа, процессы с помощью которых виды адаптируются к новым экологическим нишам, заметно замедлились у динозавров в середине мелового периода, в результат чего они были гораздо менее приспособлены к последствиям катастрофы, чем птицы, млекопитающие и даже доисторические амфибии.

Это объясняет, почему динозавры вымерли полностью, в то время как многим видам птиц, млекопитающих и других животных удалось выжить в третичном периоде.

Миф 5 - Некоторые динозавры дожили до наших дней

Невозможно доказать обратное, так как мы никогда не будем со 100 % уверенностью знать, что абсолютно все динозавры не пережили мел-палеогеновое вымирание. Но, тот факт, что не найдены окаменелости динозавров датируемые позднее, чем 65 миллионов лет назад, в сочетании с тем, что никто до сегодняшнего дня не сталкивался с живым Тираннозавром Рекс или Велоцираптором являются серьезным аргументом окончательной гибели динозавров.

Тем не менее, так как мы знаем, что современные птицы, в конечном счете эволюционировали от небольших пернатых динозавров, дальнейшее выживание голубей, тупиков и пингвинов может служить небольшим утешением для сторонников этого мифа.

Миф 6 - Динозавры вымерли, потому что были бесполезны для экосистемы

Нет объективной меры, с помощью которой одно животное можно считать "более нужным", чем другое. Все зависит от среды и условий обитания. Дело в том, что вплоть до вымирания, динозавры идеально вписывались в экосистему: травоядные динозавры питались пышной растительностью, а плотоядные время от времени охотились на них.

Все же, после падения астероида, из-за резких изменений среды (в частности нехватки растительности) более достойными оказались мелкие млекопитающие.

Миф 7 - Динозавры вымирали, потому что были слишком крупные

У этого мифа есть некоторая доля истина. 50-тонные титанозавры, обитающие на всех континентах в конце мелового периода нуждались в тысячах килограмм растительности каждый день, что поставило их в невыгодное положение, когда растения засохли и погибли от недостатка солнечного света.

Но динозавры не были "наказаны" какой-то сверхъестественной силой из-за своих гигантских размеров, как утверждают некоторые библейские моралисты. На самом деле, самые большие за всю историю динозавры - зауроподы процветали в период около 200-85 миллионов лет назад и вымерли за 20 миллионов лет до падения астероида.

Миф 8 - Астероид является просто теорией, а не доказанным фактом

В 1980 году физик Луис Альварес вместе со своей исследовательской группой обнаружил следы редкого элемента иридия, сформировавшегося в геологических слоях из-за события, произошедшего около 65 миллионов лет назад. Вскоре после этого, было обнаружено очертание огромного кратера Чиксулуб на полуострове Юкатан, Мексика, образование которого, геологи отнесли к концу мелового периода.

Возможно, воздействие астероида было не единственной причиной исчезновения динозавров (см следующий пункт), но нет никаких сомнений, что он действительно столкунулся с Землей.

Миф 9 - Динозавры вымерли из-за насекомых, бактерий или пришельцев

Сторонники теории заговора любят рассуждать о событиях, произошедших миллионы лет назад. Это не значит, что существуют какие-либо живые свидетели, способные опровергнуть подобные теории, наоборот, есть даже вещественные доказательства подтверждающие их. Вполне возможно, что болезнь распространяющаяся насекомыми могла ускорить кончину динозавров, после того, как они уже были существенно ослаблены от холода и голода. Но, ни один уважаемый ученый не считает, что влияние астероида оказало меньшее воздействие на гибель динозавров, чем миллионы досаждающих комаров или новые штаммы бактерий.

Что касается теорий, связанных с пришельцами, путешествиями во времени или перекосов в пространственно-временном континууме, все это источник вдохновения для голливудских фильмов или желание не серьезных специалистов привлечь к себе внимание.

Миф 10 - Люди достаточно умны, чтобы не повторить кончину динозавров

У нас есть одно преимущество, которого не было у динозавров: величина нашего мозга позволяет планировать и готовится к наихудшим непредвиденным обстоятельствам, если мы используем наш ум в комплексе с политической волей, для принятия соответствующих мер. Сегодня ведущие ученые мира вынашивают различные стратегии перехвата больших метеоров, прежде чем они столкнутся с Землей и приведут к еще одному массовому вымиранию. Тем не менее, этот конкретный сценарий не сработает со всеми другими потенциальными вариантами гибели человечества, которые мы способны создать собственноручно: ядерная война, генетически измененные вирусы, глобальное потепление и др.

Парадокс заключается в том, что исчезновение людей с лица Земли, может произойти, как раз из-за нашего огромного мозга!

Почему вымерли динозавры

Динозавры, благополучно вымершие около 65 миллионов лет назад, были тварями жутковатыми – толстокожие, бронированные, сплошные зубы и когти. Например, тираннозавр рекс, крупнейший сухопутный хищник всех времен, мог одним неуловимым движением своих страшных челюстей запросто перекусить пополам носорога или слона. А вес травоядных ящеров с колоннообразными ногами достигал 30 и даже 50 тонн. И совсем не случайно палеонтологи, раскопав неподъемные кости очередного допотопного гада, нарекли его сейсмозавром, то есть ящером, сотрясающим землю. Длина этого чудища, по осторожным оценкам ученых, составляла 48–50 метров.

На протяжении без малого двухсот миллионов лет великолепные рептилии были полновластными хозяевами всех трех стихий: в первобытных морях плавали проворные ихтиозавры, напоминавшие современных дельфинов, по земле разгуливали многотонные диплодоки, а в небе высматривали добычу зубастые птеродактили. (Между прочим, размах крыльев этих летающих монстров иногда мог достигать 16 метров, что вполне сравнимо с габаритами боевого истребителя наших дней.)

Череп тираннозавра

А потом вдруг гигантские ящеры начали стремительно вымирать, им на смену пришли невзрачные, мелкие и ничем не примечательные создания, ведущие преимущественно ночной образ жизни. О внезапных и катастрофических изменениях в составе планетарной биоты на исходе мелового периода ученые знали уже в XVIII веке, и с тех пор этот загадочный феномен нередко именуют «Великим вымиранием».

Что же произошло? Обычно учебники рисуют такую незатейливую картину. Многочисленная и процветающая группа рептилий (как хищных, так и растительноядных), заселившая все экологические ниши планеты, вдруг неожиданно погибла – моментально и повсеместно. А поскольку серьезных конкурентов у этих гигантов тогда не было (млекопитающие ютились на задворках эволюции и впоследствии просто заняли опустевший дом), логично поискать некую внешнюю причину. Например, климатический катаклизм (резкое похолодание или, наоборот, потепление), вспышку сверхновой, сопровождаемую убийственными колебаниями гамма-фона, или смену магнитных полюсов, лишившую на время планету ее защитной оболочки.

С некоторых пор весьма популярной стала астероидная гипотеза. Дескать, в конце мелового периода на Землю рухнул огромный метеорит, выбросивший в стратосферу миллиарды тонн пыли, которая экранировала поверхность планеты, что привело к гибели зеленых растений, а вслед за ними – и всей остальной фауны. Вдобавок падение такого метеорита могло спровоцировать оживление земного вулканизма, что заметно усугубило ситуацию. Нужно заметить, что серьезные палеонтологи не особенно поддерживают такую точку зрения.

Откуда же возникла астероидная гипотеза? В середине 1960-х годов в геологических отложениях, датируемых рубежом мела и кайнозоя (примерно 67 миллионов лет назад), ученые обнаружили слой синей глины с аномально высоким содержанием редкого металла иридия (в 20 раз больше, чем в среднем в земной коре). В дальнейшем было найдено много подобных аномалий (в некоторых из них концентрация иридия превышала фоновую в 120 раз), причем все они оказались ровесниками – лежали на границе мела и кайнозоя.

Поскольку в земной коре иридия очень мало, а в метеоритном веществе (прежде всего в железных метеоритах, которые считают осколками планетных ядер) его находят в избытке, американский физик Альварес связал иридиевую аномалию с падением астероида. Он оценил его диаметр в 10–12 километров и даже указал место катастрофы – полуостров Юкатан, где удалось отыскать внушительный кратер около 150 километров в диаметре.

Падение такого астероида сильно встряхнуло бы нашу планету: волна цунами чудовищной силы и высоты опустошила бы побережья на десятки и сотни километров вглубь, а грандиозное пылевое облако надолго затмило бы солнце. Полугодовое отсутствие солнечного света погубило бы зеленые растения (процессы фотосинтеза приостановились бы), а затем (по пищевым цепочкам) и животных – как сухопутных, так и морских.

С тех пор как Альварес в 1980 году выдвинул свою импакт-гипотезу (от англ. impact – «удар»), прошло много времени. На сегодняшний день известно уже несколько десятков иридиевых аномалий, причем в геологических отложениях самого разного возраста, но связать их с массовой гибелью флоры и фауны не удается. Более того, в распоряжении геологов имеется целый ряд кратеров куда более впечатляющих, чем пресловутый юкатанский. Диаметр некоторых из них достигает 300 километров, однако с планетарной биотой (и это установлено достоверно) ровным счетом ничего серьезного не стряслось. Что вполне естественно, ибо биосфера – отнюдь не детский конструктор, элементы которого можно тасовать и складывать как попало, а стабильный гомеостат, умеющий эффективно противостоять разного рода возмущениям.

Известный российский палеонтолог К. Ю. Еськов отмечает:

В этом смысле весьма показательна ситуация с Эльтанинским астероидом (около 4 км в поперечнике), упавшим в позднем плиоцене, около 2,5 миллионов лет назад, на шельф между Южной Америкой и Антарктидой; остатки астероида были недавно подняты из образовавшегося на морском дне кратера. Последствия этого падения выглядят вполне катастрофическими: километровые цунами забрасывали морскую фауну в глубь суши; именно тогда на андийском побережье возникли очень странные захоронения фауны со смесью морских и сухопутных форм, а в антарктических озерах вдруг появляются чисто морские диатомовые водоросли. Что же касается отдаленных, эволюционно значимых последствий, то их просто не было (следы этого импакта заключены внутри одной стратиграфической зоны), т. е. абсолютно никаких вымираний за всеми этими ужасными пертурбациями не последовало.

Таким образом, картина складывается весьма любопытная. Как только иридиевые аномалии стали целенаправленно искать, немедленно выяснилось, что их жесткая привязка к массовой гибели динозавров (или любых других организмов) – не более чем иллюзия. Ископаемые останки ящеров мезозоя однозначно свидетельствуют: катастрофический сценарий мелпалеогенового вымирания никуда не годится, поскольку одни группы динозавров исчезли задолго до иридиевой аномалии, а другие канули в небытие гораздо позже нее. Процесс растянулся на сотни тысяч и миллионы лет, так что ни о какой стремительности даже речи быть не может.

Поэтому астероидную гипотезу, равно как и все другие сценарии «ударного воздействия», можно со спокойной душой отправить в архив, поскольку они предполагают одномоментное уничтожение флоры и фауны. Между тем даже массовая гибель морских организмов в конце мелового периода (куда более скоропалительная, чем вымирание динозавров) была мгновенной только по геологическим меркам и растянулась на изрядный срок – по разным оценкам, от 10 до 100 тысяч лет. Что же касается рептилий, то и они не вымерли в одночасье.

К. Ю. Еськов пишет:

Как же так?! А очень просто: вымирание динозавров идет весь поздний мел с более или менее постоянной скоростью, но начиная с некоторого момента эту убыль перестает компенсировать возникновение новых видов; старые виды вымирают – а новых им на смену не появляется, и так вплоть до полного уничтожения группы. (Аналогия: страна проигрывает войну не потому, что противник стал наносить ей на фронте небывало высокие потери, а по другой причине – в тылу из-за отсутствия сырья остановились танковые и авиационные заводы.) Иными словами, в конце мела имело место не катастрофическое вымирание динозавров, а непоявление им на смену новых (это, согласитесь, заметно меняет картину). Значит, речь может идти о достаточно длительном естественном процессе.

Не более убедительны и альтернативные версии – например, гипотеза внезапной смены магнитных полюсов или взрыва сверхновой неподалеку от Солнечной системы. Разумеется, магнитная переполюсовка – штука весьма неприятная, так как потоки заряженных частиц высоких энергий, летящие от Солнца, отклоняются в силовых линиях магнитного поля, формируя луковую чешую радиационных поясов. Если же с нашей планеты сорвать ее толстую магнитную «шубу», то жесткое излучение станет беспрепятственно достигать поверхности Земли.

Но, во-первых, чехарда магнитных полюсов – отнюдь не экзотический, а закономерный периодический процесс, и данные специальных исследований, как правило, не обнаруживают взаимосвязи между глобальными биосферными кризисами и изменениями земного магнетизма. А во-вторых, биосфера как единое целое представляет собой безупречно отлаженный гомеостат, который легко противостоит любым вмешательствам извне.

Взрыв сверхновой звезды – катаклизм галактического масштаба. Если такое событие произойдет в окрестностях Солнечной системы (по оценкам астрономов, это случается один раз в 50–100 миллионов лет), то потоки рентгеновского и гамма-излучения не только уничтожат озоновый слой, но и сметут часть земной атмосферы, спровоцировав так называемый «эффект высокогорья», пережить который смогут далеко не все организмы. Однако даже в этом случае вымирание будет скорее всего не внезапным, а растянется на десятки и сотни тысячелетий. К тому же жесткое излучение и эффект высокогорья должны в первую голову затронуть население суши и мелководья, а в действительности, как мы знаем, дело обстояло в точности наоборот: больше всего пострадала флора и фауна открытого моря, в том числе микроскопическая, а из обитателей суши жертвами Великого вымирания почему-то стали одни только динозавры.

Эта удивительная избирательность – вообще самое уязвимое место всех гипотез ударного воздействия: действительно, почему динозавры вымерли, а крокодилы уцелели и благополучно дожили до наших дней? Возможно, небывалая популярность разного рода «ударных» версий связана в основном с успехами наблюдательной астрономии за последние 20–30 лет.

Коль скоро мы занялись развенчанием досужих мифов, необходимо сказать несколько слов о фауне мезозоя. Почти в любом учебнике можно прочитать, что мезозойская эра была эпохой динозавров, а кайнозой – это век пришедших им на смену млекопитающих. Между тем это типичный научный предрассудок.

Немногие знают, что млекопитающие были современниками динозавров (они появились на Земле практически одновременно – в конце триаса) и благополучно сосуществовали с ними на протяжении 120 миллионов лет. Более того, если перебрать по косточкам ископаемые останки всех мезозойских тварей, то выяснится, что число видов млекопитающих ощутимо превышало число видов динозавров. Правда, наши далекие предки, отдаленно напоминавшие южноамериканских опоссумов, были в то время мелкими и робкими созданиями, ведущими преимущественно ночной образ жизни.

С известными оговорками можно назвать околонаучным мифом и сам термин «Великое вымирание». И уж коли речь идет о масштабах, то великим следовало назвать пермо-триасовое вымирание – грандиозный биосферный катаклизм, приключившийся на рубеже палеозоя и мезозоя. Оно вообще было самым крупным в истории нашей планеты: если в конце мела ушло в небытие около четверти семейств, то в ходе пермо-триасового вымирания с лица Земли исчезло 50 % семейств, 70 % родов и 90 % видов. Кроме того, радикально изменились все морские экосистемы. Нелишним будет отметить, что все попытки увязать позднепермский кризис с астероидным импактом закончились абсолютным крахом – никаких следов ударного воздействия в соответствующих горизонтах обнаружить не удалось.

Итак, что же было причиной исчезновения динозавров? Одно из двух: или климатические перемены на рубеже мела и кайнозоя, или сугубо «естественные» причины – радикальная перестройка внутри экосистем и смена сообществ.

Разберемся по порядку. Мы привыкли, что планетарный климат отличается выраженной широтной зональностью: на экваторе растут дождевые тропические леса, на юг и на север от них лежат саванны, периодически увлажняемые, где пасутся несметные стада копытных, а еще дальше к северу и югу раскинулась полоса выжженных солнцем пустынь и полупустынь. Субтропики уступают место лесам умеренного пояса – листопадным и хвойным, а те постепенно сдают позиции холодной тундре, где почти ничего не растет. Ну а на полюсах царят вечный мороз и вечные льды.

Но так было не всегда. Мезозой – это классический пример термоэры, когда широтная зональность отсутствовала, а глобальный климат напоминал нынешний субтропический средиземноморского типа. В высоких широтах и даже на полюсе было тепло и вполне комфортно, но при этом и на экваторе не слишком жарко. Одним словом, температурный градиент – как сезонный, так и суточный – был едва ощутим. Но на исходе мела термоэра сменилась криоэрой с широтным перепадом температур.

Динозавры были холоднокровными (пойкилотермными) животными. Не умея регулировать температуру тела «изнутри», они всецело зависели от среды обитания, но в ровном климате мезозоя им это не доставляло особых хлопот. Если снаружи тепло поступает в избытке, а внушительные габариты не дают остыть за ночь (большинство динозавров были крупными тварями), то поддерживать высокую температуру тела не составит большого труда. И все это без всякого участия собственного метаболизма, на что млекопитающие расходуют 90 % энергии, потребляемой ими с пищей.

Этот любопытный феномен получил название инерциальной гомойотермии (теплокровности), и многие ученые полагают, что благодаря этому ценному качеству динозавры и сделались властителями мезозоя. А когда на излете мела климат радикально изменился, гигантские ящеры исчезли.

Казалось бы, мы нашли ответ, но опять что-то не сходится. Почему вымерли именно динозавры, а другие рептилии – тоже холоднокровные – продолжают существовать и по сей день? Почему меловой кризис затронул в основном морских обитателей, а сухопутные твари его преспокойно пережили? Почему одни группы динозавров начали активно вымирать задолго до роковой календарной даты, а другие неторопливо доживали свой век в палеогене?

Быть может, имеет смысл поискать ответ в другом месте – в структуре экосистем? Напомним читателю о невзрачных мезозойских млекопитающих, которые целых 120 миллионов лет жили бок о бок с ящерами, никак с ними не пересекаясь. Эти мелкие насекомоядные твари, похожие на современных опоссумов или ежей, занимали свою экологическую нишу, на которую никто не покушался. Но в меловом периоде ситуация радикально изменилась.

К. Ю. Еськов описывает эти события так: эволюция подхлестнула вялый обмен примитивных млекопитающих и смастерила на этой новой метаболической основе «фитофага в малом размерном классе». (Растительноядные динозавры были очень крупными животными.) А уж коли появился мелкий фитофаг, то непременно возникнет и хищник, который не ограничится охотой на близкую родню, а будет хватать всех, кто ему по силам. Поэтому детеныш динозавра – мелкая беззащитная ящерица, не обладающая инерциальной гомойотермией, – моментально станет лакомой добычей для такого круглосуточно активного хищника.

Версия, несомненно, интересная, но и она не дает ответа на все каверзные вопросы. И вот здесь нам на помощь придет генетика, понимаемая в широком смысле этого слова. Поговорим о маргинальности как антиподе узкой специализации, ибо органический мир развивается именно так.

Еще раз вспомним о мезозойских млекопитающих, добровольно уступивших мир великолепным рептилиям и прозябающих на обочине эволюции. Ютясь по глухим углам, они были самыми настоящими маргиналами, поскольку занимали те немногочисленные экологические ниши, которые господствующий класс с великолепной небрежностью проигнорировал.

Кормовой базой растительноядных динозавров были голосеменные растения и папоротники, широко распространившиеся еще в девоне. Покрытосеменная, или цветковая, флора, появившаяся в начале мелового периода, была вынуждена селиться на задворках, поскольку господствовали голосеменные. Таким образом, цветковые растения были точно такими же маргиналами, как и мелкие мезозойские млекопитающие. Им ничего не оставалось, как занимать пустые земли, где не было сложившихся сообществ голосеменных: оползни, гари, речные побережья, то есть такие биотопы, которые принято называть «нарушенными». Да и сами виды, поселяющиеся в таких условиях, биологи называют «ценофобными», то есть боящимися сообществ, предпочитающими существовать отдельно.

Однако тактический проигрыш обернулся в конечном счете важным стратегическим преимуществом. Во-первых, расселившиеся на «нехороших» землях цветковые уже больше не пускали туда голосеменных, а во-вторых, у них был цветок, что сыграло решающую роль в борьбе за существование. Если голосеменные для воспроизводства себе подобных целиком и полностью полагались на ветер, пассивно разносящий их пыльцу, и потому были вынуждены селиться кучно, то цветковые активно привлекали насекомых, что на порядок увеличивало их жизнеспособность.

Существование цветковых не зависело от стихии, и покрытосеменная флора могла себе позволить роскошь обитать на разрозненных пустошах. Кроме того, флора нового типа научилась образовывать травянистые формы, которые не только эффективно противодействуют эрозии, но и оперативно захватывают свободные земли.

Смена растительных сообществ обернулась самой настоящей катастрофой. Вопреки распространенному мнению, вымерли не одни только динозавры, но и 25 % мезозойских семейств беспозвоночных – головоногие и двустворчатые моллюски, одноклеточные радиолярии, диатомеи, фораминиферы и другие представители планктонных организмов. Их кальциевые раковины образовали грандиозные отложения, поэтому этот период геологической летописи и получил название мелового.

Так неприметные вчерашние маргиналы – цветковые растения и млекопитающие – сокрушили господствующую фауну и флору мезозоя.

Наступление цветковых сегодня принято называть великой ангиоспермизацией (от лат. angiospermae – «покрытосеменные»). Когда флора нового типа стала решительно преобладать, случилось то, что всегда происходит при разрушении фундамента: здание попросту рухнуло. Ведь царство растений – это именно тот фундамент, на котором стоят этажи растительноядных животных и хищников, и связаны они между собой не только пищевыми цепочками, но и более сложными взаимоотношениями.

Динозавры пытались освоить новую диету – у них появились клювы и мощные зубные батареи для перетирания высокоабразивной пищи. Однако получалось это у них неважно, особенно в злаковых пастбищных системах, где они заведомо проигрывали копытным. Вдобавок травянистые формы цветковых образуют дернину, которая уменьшает эрозию и сток органики в пресные воды и Мировой океан, что нанесло жестокий удар по сообществам морских беспозвоночных.

Все дело в том, что подавляющее большинство тварей, населявших планету в позднем мелу, слишком далеко продвинулись по пути узкой специализации. До поры до времени это давало им прекрасные шансы на выживание, но всякое достоинство рано или поздно оборачивается своим недостатком. Привязанность к сообществам голосеменных в конце концов сыграла с ящерами злую шутку: когда цветковые двинулись в наступление, отбирая у прежних хозяев жизни одну территорию за другой, млекопитающие легко влились во вновь образуемые сообщества. А вот динозавры сделать этого не смогли и оказались в эволюционном тупике, поскольку их адаптивные ресурсы были давно растрачены. А млекопитающим-маргиналам такой поворот событий был только на руку. Пережив в новых условиях взрыв видообразования, они заселили всю планету.

Разумеется, маргиналами могут быть не только такие большие таксоны, как класс животных или тип растений. Отдельные биологические виды тоже, как правило, не грешат полным единообразием по всему набору признаков. Более того: чем выше генетическое разнообразие вида или популяции, тем значительней их адаптивный потенциал. Такое сообщество почти всегда найдет способ продлить существование в изменившихся условиях. Да и при стабильной и размеренной жизни внутривидовые маргиналы могут играть важную роль.

Например, в популяциях бескрылых водомерок изредка встречаются крылатые особи. Их очень мало – всего 4 %. Они имеют генетические отличия, но при этом могут скрещиваться со своими бескрылыми товарками и давать потомство. Выяснилось, что эти летучие выродки способны мигрировать на довольно большие расстояния, обеспечивая таким образом генетическую преемственность между водомерочьим населением всех водоемов. Четырех процентов маргиналов для выполнения этой задачи оказывается более чем достаточно.

Надо сказать, что почти у каждого биологического вида имеется на всякий случай такой неприкосновенный запас в виде редкого генотипа или необычной формы, позволяющий пережить трудные времена. Повторимся еще раз: генетическое разнообразие вида или популяции – залог их эволюционного успеха, так что к маргиналам следует относиться не только уважительно, но и бережно.

Итак, возникновение и широкое распространение цветковых растений в конце раннего мела (примерно за 30 миллионов лет до гибели динозавров) не только радикально изменило структуру континентальных сообществ, но и погубило утративших пластичность мезозойских ящеров, безнадежно застрявших в тупиках эволюции. Разумеется, климатические пертурбации тоже могли сыграть свою роль, но ключевым событием, отправной точкой стал почти наверняка именно этот факт – наступление покрытосеменных.

Из книги Исчезнувший мир автора Акимушкин Игорь Иванович

Все ли они вымерли? Лето 1933 года. Прогуливаясь утром по берегу, инженер А. Пальмер вдруг услышал оглушительный всплеск, как будто… Впрочем, послушаем инженера:«Я подумал было, что внезапно начался шторм, но на деревьях не шелохнулся ни один листочек. Взглянув на озеро, я

Из книги Динозавра ищите в глубинах автора Кондратов Александр Михайлович

1. Динозавры и сородичи

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1 [Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина] автора

Динозавры во всех измерениях “Дракон, пролетая, приблизился к земле, упал и умер. Кости его глубоко вошли в землю и стали каменными…” Так говорится в старой монгольской сказке. “Кости драконов”, окаменевшие останки динозавров, были давно известны монголам, кочевавшим

Из книги Антропологический детектив. Боги, люди, обезьяны... [с иллюстрациями] автора Белов Александр Иванович

Глава шестая: Динозавры в СССР? Север ждет открытий… Лишь совсем недавно с помощью авиации были положены на географические и топографические карты бескрайние просторы Чукотки. Только в XX веке был открыт огромный архипелаг в Северном Ледовитом океане - Северная Земля. В

Из книги В дебрях времени автора Чижевский Герман Михайлович

Неведомые динозавры Таинственная гибель динозавров порождает множество гипотез (последняя из них объясняет вымирание ящеров падением астероида, но и это опять-таки гипотеза, а не доказанный факт). Почти каждый год приносит новые открытия, в свете которых динозавры

Из книги Химера и антихимера автора Швецов Михаил Валентинович

Из книги Эволюция автора Дженкинс Мортон

ОТ КОГО ПРОИЗОШЛИ ДИНОЗАВРЫ? В последнее время часто можно слышать вопрос, уже ставший риторическим: отчего вымерли динозавры? И при всем разнообразии ответов почему-то совсем не звучит другой вопрос: а откуда же взялись на Земле эти самые динозавры?Ну это же скучно и

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина автора Кондрашов Анатолий Павлович

Динозавры, или дивоящеры Потомки архозавров особенно размножились во второй половине мезозойской эры. Они отличались исключительным разнообразием. Некоторые остались хищниками с короткими передними ногами. Все они обладали толстым и очень сильным хвостом, который был

Из книги Жизнь в глубинах веков автора Трофимов Борис Александрович

Как развивались динозавры Экспедиции, работавшие на раскопках в пустыне Гоби, несколько раз находили гнезда с яйцами. Высказывались предположения, что это яйца крупных черепах. Но новейшие исследования показали, что это яйца динозавров. Яйца динозавров были обнаружены в

Из книги Эволюция [Классические идеи в свете новых открытий] автора Марков Александр Владимирович

Беседа 8. Динозавры – ионизирующая радиация – человек В 1991 году исполнилось 150 лет со дня открытия английским геологом Родериком Мурчисоном пермской системы. Как написано в научно-биографической книге П. К. Чудинова Иван Антонович Ефремов (М.: Наука, 1987), Мурчисон решил

Из книги автора

ДИНОЗАВРЫ Во время триасового периода (245–202 миллиона лет назад) пресмыкающиеся архозавры (правящие ящеры) эволюционировали в четыре основные группы: два отряда динозавров, птерозавров и крокодилов. Две группы динозавров (ящеротазовые и птицетазовые) были в не более

Из книги автора

ПТИЦЕТАЗОВЫЕ ДИНОЗАВРЫ Птицетазовые динозавры по-научному называются Ornithischia. Форма таза у них такова, что кости ног направлены вниз, параллельно друг другу. Все они были растительноядными и в эпоху распространения этих динозавров - в юрский и меловый периоды (202-65

Из книги автора

ЯЩЕРОТАЗОВЫЕ ДИНОЗАВРЫ Ящеротазовые динозавры (Saurischia), появившиеся ранее другой группы, имели строение таза, схожее с другими пресмыкающимися. Две кости ног расходились у них в разных направлениях. Некоторые из них были растительноядными, другие - хищными. Они часто

Из книги автора

Почему вымерли динозавры? Согласно теории, имеющей в настоящее время наибольшее количество сторонников, 65 миллионов лет назад на Землю упал астероид диаметром около 10 километров. Установлено даже место его падения – полуостров Юкатан в Мексике. Энергия, выделившаяся

Из книги автора

ДИНОЗАВРЫ - УДИВИТЕЛЬНЫЕ И УЖАСНЫЕ ЯЩЕРЫ Предками этих ящеров были «ранние гады» - текодонты, которые дали начало также крокодилам, летающим ящерам и птицам. Это были маленькие, величиной с петуха или немного более, проворные ящеры, жившие в конце палеозоя и в начале

Из книги автора

Динозавры осваивают воздух Современный мир изобилует летающими существами - насекомые, птицы, летучие мыши; есть и другие, которые хоть и не настоящие летуны, но уже и не совсем наземные жители - древесные лягушки, белки, шерстокрылы, ящерицы - «летучие драконы».

Динозавры (лат. Dinosauria, от др.-греч. δεινός – страшный, ужасный, опасный и σαῦρος – ящер, ящерица) – надотряд наземных позвоночных животных, доминировавших на Земле в мезозойскую эру – в течение более 160 миллионов лет, начиная с верхнего триасового периода (приблизительно 225 млн лет назад) до конца мелового периода (66 млн лет назад), когда большинство из них стало вымирать во время крупномасштабного исчезновения животных и многих разновидностей растений в относительно короткий геологический период истории. Ископаемые останки динозавров обнаружены на всех материках планеты. Ныне палеонтологами описано более 500 различных родов и более чем 1000 различных видов, которые чётко делятся на два отряда: птицетазовых и ящеротазовых.

Наиболее известные версии вымирания динозавров

Точной причины не знает никто. Но теорий гибели динозавров существует великое множество. Большинство из них предполагает, что произошли какие- то сильные изменения климата нашей планеты, которые повредили многим живым организмам, а не только динозаврам. Самая популярная теория утверждает, что динозавры и другие виды животных вымерли из-за одной страшной вселенской катастрофы: 65 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, и при этом произошел страшной силы взрыв. Интересный факт: кроме динозавров, 65 миллионов лет назад вымерли летающие пресмыкающиеся и большое число морских обитателей.

Астероидная гипотеза

История

Исследуя глинистые отложения в слоях земной коры, датированных как отложенные 65 миллионов лет назад, ученые нашли большое содержание иридия в этих породах. Иридий редко встречается на Земле, так как при образовании нашей планеты иридий как тяжелый элемент погрузился глубоко под землю и находится в основном вблизи земного ядра. Иридий попадает на Землю только из космоса, когда с неба падают метеориты и астероиды. Ученые нашли иридий в древних глинистых отложениях во всем мире. Вот их вывод: иридий выпал из облака пыли, которая была взметена в атмосферу при столкновении астероида с Землей. Таким образом, падение астероида – одна из самых распространённых версий.

Она основана главным образом на приблизительном соответствии времени образования кратера Чиксулуб (который является следом от падения астероида размером порядка 10 км около 65 млн. лет назад) на полуострове Юкатан в Мексике и временем вымирания большинства из исчезнувших видов динозавров. Кроме того, небесно-механические расчёты показывают, что астероиды размером более 10 км сталкиваются с Землёй в среднем около одного раза в 100 млн. лет, что по порядку величины соответствует, с одной стороны, датировкам известных кратеров, оставленных такими метеоритами, а с другой – промежуткам времени между пиками вымираний биологических видов в фанерозое.

Недостаток теории

Многие ученые, правда, относятся к этой теории скептически. Почему же тогда, спрашивают они, выжили птицы, крокодилы, черепахи, змеи и большинство млекопитающих, а также уцелели насекомые, моллюски, океанские рыбы, многие растения. Вызывает сомнения эта теория еще и потому, что вымирание динозавров происходило очень медленно – в течение миллионов лет, а не в ходе одного гигантского катаклизма.

Преимущество теории

Единственным преимуществом астероидной теории является то, что ее можно проверить. Ученые искали подходящий по размерам кратер. Рассматривая космические фотографии Мексики, они обнаружили полукруглую цепь озер. Эти озера на полуострове Юкатан могут окаймлять края гигантского кратера, погребенного под полутора километровым слоем камней. В 1992 году ученые получили в руки образцы пород из глубины предполагаемого кратера, когда Мексиканская национальная нефтяная компания производила в этом месте буровые работы. Произведя датировку образцов, ученые установили, что кратеру действительно около 65 миллионов лет. В то же самое время ученые, исследовавшие окаменелости листьев из образцов пород, возраст которых 65 миллионов лет, установили, что эти листья очень пострадали от сильного мороза. Стадия развития листа показала, что замерзли они в июне. Ископаемые остатки листьев – это дополнительное подтверждение, что остатки скал и пыль, поднятые в воздух в результате большого взрыва, могли внезапно снизить температуру воздуха. Ученые, однако, спорят о том, что именно это событие, даже если оно действительно имело место, могло быть причиной вымирания динозавров.

Взрыв сверхновой звезды либо близкий гамма-всплеск

В 1971-м году физик Уоллес Такер и палеонтолог Дейл Рассел предположили, что взрыв находящейся довольно близко от Солнечной системы сверхновой в конце мелового периода мог иметь катастрофические последствия для жизни на Земле. В результате взрыва такой сверхновой верхние слои атмосферы планеты подверглись воздействию Х-лучей и других видов излучения, что стало причиной стремительного изменения климата, и температура на Земле стала быстро падать, но никаких доказательств подобного события не было найдено.

Вулканическая активность

История

Усиление вулканической активности, с которой связывают ряд эффектов, которые могли бы повлиять на биосферу: изменение газового состава атмосферы; парниковый эффект, вызванный выбросом углекислого газа при извержениях; изменение освещённости Земли из-за выбросов вулканического пепла (вулканическая зима). В пользу этой гипотезы говорят геологические свидетельства о гигантском излиянии магмы в промежутке между 68 и 60 млн. лет назад на территории Индостана, в результате которого образовались деканские траппы.

Исследования

Новые данные, полученные группой международной исследователей из Принстона и Массачусетского технологического института (США), Университета Лозанны (Швейцария) и Университета Амравати (Индия), говорят о том, что – да, вулканы могли в прямом смысле вогнать динозавров в могилу. Майклу Эдди и его коллегам удалось более-менее точно определить возраст геологических образований в деканских траппах, одном из крупнейших магматических образований на планете, расположенном на плоскогорье Декан в западной и центральной частях Индии. (Термин «трапп», который используется в геологии для обозначения подобного типа рельефа, происходит от шведского слова trappa – лестница.) По таким геологическим зонам можно определить время и длительность масштабных вулканических «сезонов», случавшихся в далёком прошлом.

Датировку магматических пород проводили с помощью циркона – уран-содержащего минерала, который образуется в магме вскоре после извержения, так что с его помощью можно довольно точно определять возраст отложений. Химическими «часами» тут служат изотопы урана. Удалось найти образцы циркония, соответствующий началу и концу вулканического периода. Как пишут авторы работы в Science Express, извержения начались за 250 тыс. лет до падения предполагаемого астероида и продолжались ещё 500 тыс. лет после, выбросив около 1,5 млн. квадратных километров лавы.

Такая длительная вулканическая активность не могла не повлиять на химический состав атмосферы и Мирового океана: в воздухе и в воде появились вещества, которые испортили жизнь многим организмам. Одним из самых обильных вулканических «подарков» мог быть углекислый газ, который, оказавшись в океане, сильно его закислил, убив тем самым некоторую часть планктона. Что, разумеется, повлияло на все пищевые цепочки, начинавшиеся с морского планктона. Конечно, никто не говорит, что внешнее вмешательство в виде астероида никак не повлияло на биосферу Земли. Астероид был, и на биосферу повлиял, но экология была уже в значительной степени расшатана внутренними причинами, так что столкновение могло лишь ускорить то, что и так произошло бы.

Изменение силы притяжения Земли

Одна из самых последних версий говорит о том, что гигантские ящеры исчезли из-за увеличения силы притяжения Земли. Теория базируется на том факте, что планеты постепенно увеличиваются в размерах. Это значит, что их масса и сила притяжения тоже увеличиваются. Такое обстоятельство вполне могло повлиять на подвижность динозавров, а также и других существ. Чтобы понять, почему так происходит, можно вспомнить пример такого явления, как полная невесомость в открытом космосе на кораблях. То есть, чем меньше сила притяжения, тем легче передвигаться. Вес динозавров был слишком велик, и их организм мог действительно не суметь приспособиться к таким изменениям. С каждым днем им становилось все тяжелее и тяжелее двигаться, что значительно затрудняло поиски пищи и их жизненные процессы в целом.

Дрейф материков

Динозавры, по мнению учёных, жили в мезозойскую эру (248-65 миллионов лет назад). Мезозой, в свою очередь, разделяют на триасовый, юрский и меловой периоды. Изначально все континенты составляли единственный гигантский материк, называвшийся Пангея. Во время юрского периода Пангея постепенно «разломилась» пополам, и части суши начали отдаляться друг от друга. Ко времени вымирания динозавров континенты разошлись ещё дальше. Контуры материков начали напоминать современные. Дрейф континентов мог стать причиной вымирания динозавров, ведь места их обитания кардинально изменились, как и климатические условия. Изменилась растительность, травоядным ящерам стало трудней добывать еду. С уменьшением их численности тяжёлые времена наступили и для плотоядных динозавров.

Эпидемия

Исходя из теории эволюции Чарлза Дарвина, бактерии и микробы появились раньше всех остальных форм жизни на Земле. Процессы эволюции не обошли их стороной, и эти микроорганизмы мутировали. Благодаря подобным утверждениям родилась новая гипотеза о том, почему же вымерли гигантские ящеры. Любой живой организм перестраивается под изменяющиеся условия окружающей среды, однако далеко не все обитатели Земли могут жить с разными бактериями на принципах мутуализма («взаимовыгодного сожительства»). Поэтому версия о том, что динозавров погубила эпидемия, имеет право на жизнь. Вполне возможно, что большинство эпидемий, которые в свое время уничтожили огромное количество людей, миллионы лет назад уничтожили и динозавров. Доказательством этой теории могут послужить только знания о некоторых свойствах микроорганизмов. Дело в том, что бактерии выживают при самых разных условиях окружающей среды. При сильнейших морозах они не погибают, а всего лишь сворачиваются в цисту. Эта оболочка позволяет микробам жить огромное количество лет в так называемом режиме сна. Как только условия опять становятся пригодными для жизни микроорганизмов, они «просыпаются» и начинают размножаться.

Динозавров истребили первые хищные млекопитающие

Теория утверждает, что млекопитающие оказались более совершенными в плане выживания, им проще добывать пропитание и приспосабливаться к окружающей среде. Главным преимуществом млекопитающих стало отличие их способа размножения от способа размножения динозавров. Последние откладывали яйца, которые не всегда удавалось уберечь от тех же мелких зверьков. К тому же маленькому динозавру требовалось огромное количество пищи, чтобы вырасти до нужных размеров, а пропитание становилось добывать всё сложнее. Млекопитающие вынашивались в утробе, вскармливались материнским молоком, а дальнейшем не нуждались в слишком большом количестве пропитания. Тем более под носом были всегда яйца динозавров, которые можно было незаметно оприходовать.

С точки зрения палеонтологии

Версия великого вымирания основана на следующих фактах:

1. Появление цветковых растений.
2. Постепенное изменение климата, вызванное дрейфом материков.

По мнению научного мира, наблюдалась следующая картина. Развитая корневая система цветковых растений, их лучшая приспособляемость к почвам быстро вытеснили другие виды растительности. Стали появляться насекомые, которые питались цветковыми растениями, а ранее появившиеся насекомые начали исчезать.

Корневая система цветковых стала разрастаться и препятствовать процессу эрозии почв. Поверхность суши перестала размываться, и в океаны перестал поступать питательный материал. Это привело к обеднению океана и гибели водорослей, которые, в свою очередь, являются производителями биомассы в океане. В воде произошло нарушение экосистемы, что стало причиной массового вымирания. Считается, что летающие ящеры тесно связаны с морем, поэтому цепочка вымирания перекинулась и на них. На суше они пытались приспособиться к зелёной массе. Стали появляться мелкие млекопитающие и хищники малого размера. Это являлось угрозой для потомства динозавров, так как яйца и детёныши динозавров стали питанием для появившихся хищников. В результате создались условия, отрицательные для возникновения новых видов.

Когда вымерли динозавры, эра мезозоя закончилась, с ней же закончилась и активная тектоническая, климатическая и эволюционная деятельность.

Комбинированные теории

Вышеперечисленные гипотезы могут дополнять друг друга, что некоторыми исследователями используется для выдвижения разного рода комбинированных гипотез. Например, удар гигантского метеорита мог спровоцировать усиление вулканической активности и выброс большой массы пыли и пепла, что в совокупности могло повлечь за собой изменение климата, а это, в свою очередь – изменение типа растительности и пищевых цепочек, и т. д.; изменение климата также могло быть вызвано понижением уровня Мирового океана. Деканские вулканы начали извергаться ещё до падения метеорита, однако в определённый момент частые и мелкие извержения (71 тысяча кубометров в год) сменились редкими и масштабными (900 миллионов кубометров в год). Учёные допускают, что смена типа извержений могла произойти под влиянием упавшего в то же самое время метеорита (с погрешностью в 50 тысяч лет).

Известно, что у некоторых рептилий наблюдается явление зависимости пола потомства от температуры кладки яиц. В 2004 году группа исследователей из британского Университета Лидса, которую возглавляет Дэвид Миллер, предположила, что если подобное явление было характерно и для динозавров, то изменение климата всего на несколько градусов могло спровоцировать появление на свет особей только определённого пола (мужского, например), а это, в свою очередь, делает невозможным дальнейшее размножение.

Недостатки гипотез

Ни одна из перечисленных гипотез не может в полной мере объяснить весь комплекс явлений, связанных с вымиранием динозавров и других видов в конце мелового периода.

Главные проблемы перечисленных версий следующие:

• Гипотезы фокусируются именно на вымирании, которое, как считает часть исследователей, шло теми же темпами, что и в предшествующее время (но при этом перестали образовываться новые виды в составе вымерших групп).
• Все импактные гипотезы (гипотезы ударного воздействия), в том числе астрономические, не соответствуют предполагаемой продолжительности его периода (многие группы животных начали вымирать задолго до конца мела). Переход тех же аммонитов к гетероморфным формам тоже свидетельствует о какой-то нестабильности. Очень может быть, что очень многие виды уже были подточены какими-то долговременными процессами и стояли на пути вымирания, а катастрофа просто ускорила процесс.
• С другой стороны, следует иметь в виду, что продолжительность периода вымирания не может быть точно оценена из-за эффекта Синьора-Липпса, связанного с неполнотой палеонтологических данных (время захоронения последнего найденного ископаемого может не соответствовать времени исчезновения таксона).
• Часть гипотез имеют недостаточно фактических подтверждений. Так, не найдено никаких следов того, что инверсии магнитного поля Земли влияют на биосферу; нет убедительных доказательств того, что регрессия уровня Мирового океана могла вызвать массовое вымирание таких масштабов; нет доказательств резких скачков температуры океана именно в этот период; также не доказано, что катастрофический вулканизм, в результате которого образовались деканские траппы, был повсеместным, или что его интенсивность была достаточной для глобальных изменений климата и биосферы.

Заключение

Ответить на вопрос: «Почему вымерли динозавры?» сегодня с уверенностью нельзя. Все версии за неимением весомых доказательств существуют лишь на уровне предположений. Стоит обратить внимание, что динозавры вероятно впервые за миллионы лет оказались под воздействием нескольких перечисленных факторов, в итоге чего и уступили место млекопитающим.

Видео

Источники

http://www.voprosy-kak-i-pochemu.ru/pochemu-vymerli-dinozavry/ http://www.crimea.kp.ru/daily/26123.4/3015794/

January 27th, 2013

65 миллионов лет назад астероид «Небесный молот», официальное название которого по месту нахождения - «Чиксулуб», нанёс удар по Земле, вызвав глобальную экологическую катастрофу, и вырвал из истории планеты страницу под названием «Динозавры». Сегодня последние научные данные позволяют с большой вероятностью составить протокол того «судного дня». Гибель пришла без предупреждения, буквально свалившись на голову с ясного неба...

Колоссальный каменный обломок размером в десять километров в поперечнике пришёл из ледяной глубины космоса. Со скоростью 150 тысяч километров в час он вырвался из астероидного пояса между Марсом и Юпитером, где миллиарды лет мирно двигался по эллиптической орбите вокруг Солнца. При пересечении астероидом орбиты голубой планеты, находившейся в тот момент в роковой близости, он был захвачен её гравитационным полем, затормозился и изменил траекторию...

Солнечный ветер вылизывал и округлял поверхность гигантского камня с прикипевшей в долгих путешествиях космической пылью и замёрзшими газами. Испаряясь, они тянулись длинным шлейфом, и теперь пришелец уже даже днём был виден на небосводе, застыв там безобидной светящейся запятой. Однако, ускоренный притяжением планеты, последние 400 тысяч километров он проглотил в одно мгновение. От более мелких гостей Землю надёжно хранила плотная влажная атмосфера, где они порой сгорали, порой дробились в мелкий метеоритный дождь, не успев нанести большого ущерба. Но для астероида такого размера было всё равно, есть ли атмосферная защита...

Оставив в ясном небе слепящий плазменный след, «Небесный молот» на скорости 72 тысячи километров в час, или 20 километров в секунду, с адским грохотом врезался в земную твердь. Роковая геометрия столкновения - под острым углом к поверхности - усугубила и без того тяжкие последствия удара. Земная кора, особо толстая под материками, натиск выдержала и даже несколько спружинила, отбросив астероид обратно.

Но в эти тысячные доли секунды вся его масса, а это - две тысячи миллиардов тонн камня, уже превратилась в энергию, равную одновременному взрыву пяти миллиардов атомных бомб, сброшенных на Хиросиму. Материя превратилась в месиво атомов - плазму, клубок энергии, освобождённой в одной точке; вспышка ярче солнечной осветила даже ближний космос. В колоссальной температуре взрыва (> 10000° С) испарились и биллионы тонн земной породы; адский протуберанец прорвал атмосферу обречённой планеты и остановился только где-то на полпути к Луне.

От вспышки в радиусе нескольких тысяч километров от эпицентра практически мгновенно исчезла, испарилась вся органика и часть неорганики.

... первые часы

Ударная волна со скоростью 7000 километров в час рванулась в разные стороны от места взрыва и многократно обогнула земной шар. Взбитая ею стена невероятно густой пыли концентрическими кругами разбежалась на тысячи километров, удушив всё живое.

На месте столкновения возникла так называемая «астроблема», или «звёздная рана», - ударный кратер диаметром в 200 километров и глубиной в 40 километров. Его взметнувшиеся на несколько минут вертикальные стены снова обрушились в кипящую внизу магму. Падение многомиллиардных масс породы вызвало колоссальный взрыв давления в пять гигапаскалей, как если бы на раскалённую добела сковороду плеснули воды. Высоко в атмосферу был выброшен раскалённый протуберанец, содержавший, помимо жидкого и газообразного камня, мегатонны выпаренной морской соли и миллионы кубокилометров воды в виде перегретого пара, ведь половина кратера пришлась на акваторию Атлантического океана.

Когда движение вверх прекратилось, раскалённые материалы взрыва выпали на поверхность планеты в радиусе 7000 километров от эпицентра, накрыв Северную и Южную Америку; огненный ливень воспламенил огромные площади девственных лесов, и атмосфера начала наполняться непроглядным дымом, какого мир ещё не знал.

Вследствие удара астероида в расплавленном полужидком ядре планеты возникли колебания, породившие в океанах цунами высотой более одного километра, которые со скоростью в 1000 километров в час разошлись от эпицентра во всех направлениях, прорвались на сотни километров вглубь континентов, раскрошили и смыли все прибрежные регионы.

Параллельно этому колебания в недрах планеты запустили убийственный сценарий на суше: сверхсильные землетрясения (вернее, «планетотрясения») силой минимум тринадцать баллов всколыхнули земной шар, обрушив и разбив в прах всё. Подобные землетрясения нам ныне не знакомы. Толчки такой силы гарантированно сбивали с ног даже 80-тонных колоссов типа бронтозавра (в прочих условиях очень стабильные существа); они срывались в повсеместно разверзшиеся трещины и погибали под обрушающимися скалами, что обнаруживается ныне при раскопках.

... первые дни

Спасения от «быстрой смерти» в первые мгновения и часы после удара не было даже в самом отдалённом уголке глобуса. Оказалось, что это только начало всепланетного ада, жизнь на больших удалениях просто получила отсрочку. Выжившее было обречено на гибель в огне бескрайних лесных пожаров, сгустивших дымовой завесой и без того непроглядный смог. «Небесный молот» ударил в слой известняка и доломита километровой толщины, огромная масса этих пород испарилась, и в атмосфере, как в огромной реторте, заварился жуткий ядовитый коктейль из смеси двуокиси углерода и сернистого газа.

... первые недели... месяцы... годы...

Катаклизм вступил в свою «медленную» фазу. Через несколько дней всё небо над планетой затянулось погребальным саваном - чёрным облаком (впрочем, чёрным оно виделось бы только снизу). При прохождении через атмосферу астероид пропорол в ней колоссальную «дыру», в которой на несколько минут возник вакуум. По принципу тяги в печной трубе в эту пробоину устремились миллионы тонн продуктов первого взрыва, «всосанных» гигантским насосом на высоту 40 километров.

Дыра в космос к этому мгновению уже затянулась, и всё осталось в атмосфере. Второй взрыв после обрушения кратера создал второй слой загрязнения. Всё постепенно разошлось вокруг глобуса, вода превратилась в кристаллы льда, наполнив стратосферу на разных уровнях. Снаружи планета казалась укутанной в толстое ватное одеяло, не проницаемое для солнечного света; на поверхности воцарилась совершенно тёмная ночь без малейшего намёка на смену времени суток. Сегодня этот феномен называют «ядерной зимой», которая была бы следствием глобальной ядерной войны.

После кратковременного скачка температур вследствие взрыва астероида, всепланетных пожаров и прорыва магмы на поверхность температуры повсюду быстро упали минимум на 20°С ниже нормы. Уцелевшие растения, в том числе и микроводоросли океана, прекратили расти, процесс фотосинтеза прервался, в атмосферу перестал поступать кислород. Вследствие резкого сокращения испарения почти прекратились осадки; редкие дожди стали ядовитым душем, добавлявшим свою лепту в агонию выживших.

Первыми погибли самые тяжёлые из уцелевших - травоядные ящеры. Хищники получили небольшую отсрочку, но и для них краткое время изобилия, «пиршество во мраке» быстро закончилось, ибо скоро есть было уже некого. Вследствие бурного перемешивания океана произошло поглощение верхних, богатых кислородом и жизнью слоёв воды, «мёртвой» водой больших глубин; вся «мелочь» вымерла, цепь питания разрушилась, морские гиганты навсегда покинули историческую арену.

Почти все пережившие эту фазу катастрофы умерли от голода и холода в течение следующих месяцев, ведь чёрное облако не исчезло, как это бывает с дождевыми тучами после ливня; оно осталось в атмосфере на годы, десятилетия, может быть даже на века! Великое вымирание было долгим.

Юкатанская наковальня «Небесного молота»

Сегодня место того страшного события называется красивым испанско-креольским именем «Юкатан». Он известен своими чудесными пляжами, пальмовыми рощами, экзотическим колоритом, его омывают ласковые волны Атлантического океана - и никаких видимых следов трагедии. Подвижка континентальных платформ давно затянула рану, нанесённую астероидом Земле, теперь это место покрывает слой пород километровой толщины. В самом ли деле здесь находится могила «Планеты ящеров»?

Гипотеза исчезновения колоссов древности с участием космического объекта - лишь одна из восьмидесяти существующих теорий. Ее подтверждает найденный в итальянских Апеннинах в необычно высокой концентрации иридий, редкоземельный элемент, встречающийся только в мантии Земли. Он присутствует практически повсюду на Земле именно в том слое глины, который соответствует времени гибели динозавров.

В пользу теории говорят и найденные практически везде мелкие овальные гранулы из чёрного стекла тектиты, представляющие собой продукт сплавления микропорций песка под воздействием очень высоких температур. В слоях глины с высоким содержанием иридия их насчитывают до двадцати тысяч штук на один кубический сантиметр! Такое могло произойти только в результате гигантского выброса глубинной материи высоко в атмосферу, откуда они в виде осадков вернулись на землю.

Их глобальное распространение подтверждает, что убивший динозавров катаклизм был не локальным ЧП, а всемирным событием, поразившим всю планету. Эти две находки - иридий и тектиты - стали основой теории американского учёного, лауреата Нобелевской премии Луиса Альвареса, вызвавшей в 80-е годы фурор в научных кругах: динозавры вымерли вследствие удара астероида, спровоцировавшего сверхактивную вулканическую деятельность на планете.

Чуть позже курьёзный случай принёс доказательства этой гипотезы. В 1981 году мексиканский геолог Антонио Камарго по заданию нефтяного концерна «Пемекс» предпринял геологические измерения для локализации вероятных подземных месторождений. Нефти он не нашёл, однако обнаружил странную аномалию магнитного поля Земли на невидимом с поверхности подземном образовании круглой формы. Это была астроблема, кратер колоссального размера.

Геолог пришёл к единственно верному выводу: речь идёт о месте падения небесного тела примерно 65 миллионов лет назад. Он доложил о своём открытии на научном конгрессе в Лос-Анджелесе и... пожал бурю негодования! «Научные светила», зачастую являющиеся закостенелыми бюрократами и противниками всего не совпадающего с их мнением, с ходу отвергли точку зрения «неспециалиста»; «Пемекс» даже пригрозил ему увольнением, дабы занимался поисками конкретной нефти, а не мифических ящеров.

К счастью, доклад внимательно прослушал и записал один техасский журналист. В своей газетной статье он напомнил о гипотезе другого учёного, Луиса Альвареса. История получила огласку и вызвала интерес научного мира. Так отдельные камешки сложились во вполне реалистичную картину события. Место падения астероида было однозначно установлено: кратер Чиксулуб, полуостров Юкатан, Мексика.

Последние исследования

Чтобы как можно более точно сложить мозаику «Большого удара», учёные намереваются всерьёз взяться за кратер. С этой целью несколько месяцев назад группа геофизиков, геологов, палеонтологов и специалистов по «импакту» (столкновениям с небесными телами) приступила к сложному проекту. Кроме прочего, ведётся проходка скважин глубиной до 1800 метров; добытые буровые колонки предполагается расшифровать с помощью современных методов.

Сегодняшние возможности позволяют с большой вероятностью реконструировать, что именно и каким образом произошло в тот день. Однако на всё это понадобятся годы, как считают минерологи Потсдамского центра геологии Земли (Германия), отвечающего за всеобъемлющий анализ кратера.

Жизни на Земле понадобились миллионы лет, чтобы прийти в себя после того нокаута. Учёные предполагают, что в тот раз погибло две трети земных обитателей, выжить удалось лишь существам с массой тела не более двадцати килограммов, которые ещё могли найти пищу, достаточную для выигрыша времени. Первыми в опустошённые регионы вернулись мхи и папоротники, за ними последовали другие растения, насекомые и животные.

Преимущества были у тех, кто приспособился к новому явлению, холоду, имея, скажем, шерсть. Именно это было у «слабаков» тогдашней эпохи - сегодня мы называем их млекопитающими. Первые из них появились около 200 миллионов лет назад, были размером с мышь, и в мире гигантских ящеров довольствовались ролью всеобщей добычи, вынужденной скрываться и приспосабливаться. Новые условия стали началом «их эпохи».

Насколько велика опасность нового столкновения Земли с астероидом? По мнению специалистов, это - лишь вопрос времени. Учёные рассчитали, что сегодня намного меньший астероид вызвал бы такую цепь колебаний в недрах Земли, что возникшие цунами в течение нескольких часов бесследно смыли бы прибрежные, как правило, густонаселённые регионы планеты.

Метеорит, ударивший пятнадцать миллионов лет назад между нынешними Мюнхеном и Штутгартом, и оставивший 25-километровый кратер, имел всего один километр в поперечнике, но даже этот «малыш» полностью разрушил тогдашнюю Европу, изменив сами географические очертания континента. Космический объект калибра юкатанского гостя полностью уничтожил бы сегодняшнюю цивилизацию.

Астероиды «Большой пятёрки»

Есть такая версия, что источник постоянной метеоритной опасности для Земли - предполагаемый невидимый спутник нашего светила «Немезида». Эта абсолютно чёрная звезда движется по орбите, проходящей по внешнему периметру Солнечной системы, и время от времени захватывает своим колоссальным гравитационным полем находящиеся в опасной близости космические тела, забрасывает их внутрь нашей системы, где они потом сталкиваются то с одной, то с другой планетой.

Сегодня эксперты сходятся во мнении, что определяющим образом на развитие жизни на Земле повлияли пять доказанных столкновений Земли с космическими объектами, каждое из которых всякий раз кардинально изменяло условия существования на планете: 65, 200, 240, 360 и 440 миллионов лет назад.

Так что все таки известно о таинственной планете "Немезида" ?

Немезида (Нибиру) является темным космическим телом: протозвездой, в недрах которой не начались термоядерные реакции, и к настоящему времени уже остывшей или наоборот, звездой быстро израсходовавшей свой запас термоядерного горючего и к настоящему времени также остывшей.

Одной из причин гипотезы о существовании Немезиды стали наскальные рисунки каменного века, изображающие два солнца.

По активно обсуждаемой в 1970-1980-х годах теории, вокруг Солнца по широкой орбите вращается звезда Немезида. Приближаясь к Солнечной системе, Немезида должна создавать гравитационные возмущения в орбитах планет, магнитном поле Земли и даже обрушивать на Землю ледяные планетоиды из так называемого облака Оорта.

Интересно, что гипотеза Немезиды и ее «фатальное» имя потребовалась изначально для того, чтобы объяснить цикличность периодов массовой гибели практически всего живого на нашей планете. Это означает, что очередное свидетельство существования Немезиды в реальности может иметь чрезвычайно важные последствия для понимания нами не только истории Земли, но и наших собственных судеб в дальнейшем.

Недавно обнаруженный коричневый карлик, как сообщается, находится всего в 60 а.е (астрономических единиц) (1 а.е. = расстоянию от Солнца до Земли) от нас и в настоящее время движется в направлении созвездия Стрельца. Из-за периодических гравитационных возмущений в Облаке Оорта, испанская группа астрономов рассчитали, что G1.9 путешествует по эллиптической орбите приближаясь к Солнцу.

Вы можете спросить, почему астрономы никогда не обнаруживали этот объект раньше. На самом деле они давно ее обнаружили. G1.9 впервые была идентифицирована как «остатки сверхновой» в 1984 году Дейвом Грином из Кембриджского университета, затем после более подробного изучения с помощью очень большого телескопа массива NRAO в 1985 году, выяснилось, что обнаруженный объект необычно мал для сверхновой.

В 2007 году, рентгеновские наблюдения с рентгеновской обсерватории НАСА Chandra показали, что объект гораздо больше, чем в прошлый раз было замечено! Он увеличился в размерах на 16%. Озадаченный этим наблюдением, Very Large Array повторил свои наблюдения 23 года назад и убедился, что он увеличился в размерах. Зная, что сверхновая не расширяется так быстро, если она не просто взорвалась, они объяснили, что G1.9 должна быть «очень молодой» сверхновой — возрастом, не более, чем 150 лет. Но никаких сведений о видимых сверхновой не было найдено соответствующий этому историческому периоду (время Гражданской войны в США).

Испанские астрономы отследили этот объект с большим интересом, потому что они ожидали его появления. Гравитационные аномалии появлялись в Облаке Оорта в течение некоторого времени, предполагая, что возмущения были вызваны рядом объектов со значительной массой. Зафиксировано, что G1.9 еще больше увеличилась в размерах. Это именно то, что они и ожидали, и это доказывает, что объект (Планета Х, Нибиру, Немезида) приблизился к Земле.

Объект G1.9 [справа вверху] в настоящее время находится в направлении центра нашей Галактики, Стрелец, который светится ярко в этом инфракрасном изображении спектра. Из-за яркого фона G1.9 не видна в обычных длинах волн света.

Изображение [выше], показывает, доказательства того, что объект увеличивался в размерах в течение 23 лет. Слева синий объект сферической формы был зафиксирован в радиодиапазоне в 1985 году Very Large Array. Изображение справа показывает ту же точку наблюдения полученную в 2008 году. Очевидно, что объект больше.

На этом изображении [выше] мы видим оригинальную 1985 фотографию радиоизлучения от VLA по сравнению с фото 2007 года, это рентгеновское изображение принято обсерваторией Чандра.

Изображение выше было предоставлено командой Starviewer. Он показывает объект G1.9 слева и известный коричневый карлик, Gilese 229A справа. Мы ищем в СВЧ-диапазоне выбросов (говорят представители Starviewer), которые указывают на излучаемое тепло из каждого источника. Темно-красная область является самой жаркой. Отметим, что G1.9 имеет прочную теплоотдачу похожую на Gilese 229A. Starviewer команда, говорит, что это наводит на мысль, что если G1.9 действительно сверхновая, как считалось ранее, мы могли бы ожидать, что сферическая область было бы больше, так как горячий газ и выбросы от взорвавшейся звезды была бы сосредоточены в окружающем корпусе.

Пример инфракрасного сканирования выбросов Лебедь-Loop сверхновой ниже.

Есть научные доказательства относительно того, что коричневый карлик G1.9 является реальной причиной изменения климата. Еще в июле 2010-го, доктор Пол Кларк, опубликовал на Science.com статьи, касающиеся этого вопроса, и почти 700 ученых подписали доклад по вопросам изменения климата.

Команда StarViewer, опубликовала результаты своих исследований еще в 2009 году в ряде журналов, а так же на своем сайте . Собранные доказательства встретили чрезвычайно отрицательную реакцию в астрономических кругах, которые всячески препятствовали принятию открытия и требовали больше доказательств.

В своем заявлении Starviewer писало, что НАСА никогда не позволит этой информации выйти на всеобщее обозрение. НАСа морочит людям голову, отвлекая их внимание всякой ерундой в то время как небольшая группа учёных пытается рассказать миру то, что происходит и причину этого.

В своей статье испанские астрономы открыто обвинили ученых NASA в утаивании информации о том, что в нашей Солнечной системе присутствует ещё один массивный объект (в два раза больше Юпитера) — звезда «коричневый карлик» (офиц. название G1.9), который влияет на орбиты известных нам планет. Т.е по сути наша Солнечная система является бинарной. Испанские астрономы утверждают, что всё это давно известно NASA, которое просто напросто водит всех за нос, скрывая эту информацию от обычных людей.